自古以來，狀元在中國備受推崇。各行各業，皆出精英。唯有各領域最杰出者，方可稱作狀元。古代文武科舉的狀元，以及當下備受關注的高考狀元球迷網，無一不是學識扎實，確有其才。
像古代科舉考試那樣，NBA也有一套選拔人才的規則體系。許多在大學或高中籃球隊中表現突出的年輕人，正是借助選秀機制，才得以進入NBA的競技場。因此，中國球迷也把選秀中表現最出色的球員稱作狀元。NBA的歷史上涌現過眾多知名的狀元球員，例如奧拉朱旺、大衛·羅賓遜、奧尼爾，他們曾經都是籃球界的杰出人物。并非所有高居選秀榜首的人都能獲得成功，有些人最終會消失在公眾視野里，被稱作“名不副實的狀元”。例如夸梅·布朗、奧登等人。他們或受健康問題困擾，或因心理狀態不佳，慢慢被NBA棄用。但通常而言，狀元順位能為球隊注入重振的活力，比如馬刺隊選中鄧肯后，便開啟了一段統治聯盟的輝煌時期。
獲得狀元簽的隊伍非常走運，假如能連續兩年都抽中狀元簽，那就只能說是運氣爆棚了。21日，克里夫蘭騎士隊不僅連續兩年獲得了狀元簽，還實現了四年內三次奪得狀元簽的驚人成就。2011年，騎士隊選中了歐文，2013年，他們又選中了本內特。現在，雖然還沒確定狀元花落誰家，但騎士隊這樣的好運已經足以讓其他隊伍感到汗流浹背。本賽季東部想要保底的雄鹿與76人，在未能得到第一順位選擇權后，只能無奈地另尋地方寄托失落情緒了。
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