在美國，熱愛籃球的女生通常懷揣兩大愿望，其一，是爭取加入WNBA或奧運代表隊并奪冠，其二，是成為心儀球隊的應援隊長。NBA的啦啦隊成員是眾多女孩向往的職業，不僅能夠免費近距離觀賞比賽，更關鍵的是她們能以優雅的形象在主場感受成千上萬觀眾的喝彩，這種體驗絲毫不遜色于賽場上的球星。然而又有誰清楚，職業聯賽的助威團是賽場亮眼的點綴，但榮耀背后是無數的心酸。
籃球聯賽廣受全球球迷喜愛，各隊充滿活力的助威團也為隊伍增添了諸多關注。這些年輕的女性體態曼妙、容貌出眾，但鮮有人了解，這份看似光鮮的職業實則暗藏風險，她們如同嬌嫩的花朵，亟需得到更多關愛。
NBA啦啦隊奇葩規定很多
啦啦隊是最危險的運動
2009年，美國世界日報刊文指出，依據重大運動傷害研究中心發布的第26份年度報告，在2007至2008學年期間，大學與高中體育活動導致男女學生嚴重受傷的情況統計中，啦啦隊表現最為突出。
這份研究報告將啦啦隊視作一項競技項目進行分析，調查發現，從1982年至2007年，共有103名女性高中運動員遭遇嚴重傷害甚至死亡，其中67名是啦啦隊員，她們面臨的風險最高，其次是體操，導致9人重傷或殘疾，田徑項目位列第三，造成7人重傷或殘疾。啦啦隊引發的損傷，在中學及高校女生的運動性嚴重損傷案例里，分別占比65.2%和70.5%。所以說，這項活動被稱作全球風險最高的競技項目。
表演時禁穿內褲化妝要求高
啦啦隊里存在著不少奇特的要求，部分隊伍更是明確禁止成員在演出時穿著內褲，因為他們的服裝是貼身的舞蹈服，若穿內褲會暴露出明顯的輪廓，影響整體觀感。有隊員曾反映不穿內褲存在衛生問題，畢竟這些服裝都是借用來的。然而即便如此，一旦有隊員違規，通常都會受到暫停參與活動的處罰。有些隊伍并沒有這樣的要求，然而球迷網，一旦某個隊伍制定了這樣的規則，參與助威活動的成員就必須無條件遵守。
另外，助威團對選手的妝容有許多規范。比如，妝容要足夠醒目，遠距離觀看時仍能辨認五官輪廓，但近距離觀察又不能顯得過于夸張嚇人。讓選手們覺得難以接受的是，排演期間也必須保持和正式表演時一樣濃重的妝容，因此許多選手不得不提早很久抵達場地。
收入很低廉不能收小費
NBA啦啦隊員的報酬通常按小時核算，這個“小時”不包括訓練和排練的時間，僅涵蓋賽前熱身和正式賽事的時間，單場賽事一般算作6個小時。NBA各隊給啦啦隊員的時薪大約在25到30美元之間，因此，完成一場比賽，一位啦啦隊員能獲得的實際收入大約是150到180美元。一個賽季的常規賽有41場主場賽事，她們僅能確保獲得150到380美元的固定報酬。而且，NBA官方明文禁止拉拉隊員收取任何形式的額外酬勞。
新賽季NBA常規賽啟動前三個月，舞蹈演員便進入訓練狀態，再算上常規賽的半載時光，舞蹈演員每年接近九個月都在從事相關工作。倘若球隊有幸殺入最終決戰，舞蹈演員全年僅有短暫兩個月得以休整，這份投入與回報的比率頗為不劃算。
這份薪水甚至不如球場服務茶水的臨時幫手，原因是每支隊伍的臨時幫手能夠收到球員的賞賜，而聯盟卻對拉拉隊制定了明確條款——不允許收取賞賜，所以那些女孩們都得再找另一份工作來維持生計。
退役無保障職業壽命短
NBA各隊通常在每年五月到八月期間開展拉拉隊成員的更替招募工作，其選拔標準與球員選拔類似，規定報名者需具備高中畢業資格，或年滿十八周歲。拉拉隊成員的職業周期普遍不長，多數在三年至五年之間，原因是各隊均設定了脂肪比例的限定值，一旦成員超出該數值，便會被予以解職。而如果啦啦隊員出現嚴重傷病，她們也很難再次出現在賽場上。
一旦這些啦啦隊成員結束職業生涯，也很少能獲得理想的工作機會。根據ESPN的一項調查，許多退出啦啦隊的女性會轉行做舞蹈或健身行業的工作，但她們的收入普遍不高。長期參與運動給她們帶來的身體損傷，會對她們未來的生活造成深遠的不良后果。
不能近距離接觸球員更不能和球員談戀愛
職業籃球聯賽的啦啦隊成員不得接受任何形式的額外報酬，除此之外，協會對她們還有許多其他的規定條款。
許多人認為，啦啦隊成員雖然薪酬有限，但她們長期與運動員相處，若能嫁給收入豐厚的運動員，未來的生活便無憂無慮。其實，聯盟早已預見到了這種情況，啦啦隊成員與運動員建立戀愛關系幾乎不可能。聯盟制定了嚴格規定，禁止啦啦隊成員與運動員進行近距離接觸，更不允許他們談戀愛，一旦察覺任何可疑跡象，將立即解雇，且永不再錄用。前開拓者隊中替代位置的后衛奧的當前配偶，以及現魔術隊中的核心球員霍華德的前任伴侶，均曾是啦啦隊成員，但她們與這些職業運動員的交往，都是在她們不再從事啦啦隊活動之后才開始的。
球場之內與球場之外都充滿誘惑力
不少喜愛明星的年輕女性都羨慕啦啦隊的風采。由于她們能夠比觀眾更貼近心愛的偶像。不過通常僅限于報以微笑，傳遞一個眼神，接受一次擁抱，交換幾句打氣的話語或簡單的問候。所有俱樂部都受到NBA組織的嚴格約束，嚴禁啦啦隊成員與運動員之間發生任何不正當關系。
因此眾多過往的教訓，促使當今NBA的助威團變得更為規范，賽場內外都顯得更為安寧和睦。即便籃球運動員們時常曝出飲酒無度、濫用藥物、荒唐男女關系的消息，但球員與助威團成員之間的桃色傳聞卻顯著減少了。
離開NBA她們如何生存？
NBA啦啦隊女隊員的薪酬水平偏低，并且她們要面對可能發生意外的威脅，因此，多數啦啦隊成員的從業時間一般不會達到五年那么長。那么，當她們不再為NBA表演時，可以從事哪些其他活動呢？
當舞蹈老師
部分退出表演團體的舞蹈藝人能夠獲得舞蹈教學或創作編舞的職位。然而必須強調的是，舞蹈教學與編舞這類崗位，要求具備深厚的舞蹈功底，那些并非科班出身的舞蹈藝人，通常難以勝任。另有一些舞蹈藝人選擇在結束表演生涯后，繼續參與舞蹈表演活動，不過這類工作的辛勞程度，遠不如在職業籃球聯賽中那樣劇烈。還有一些女性決定繼續從事舞蹈活動，她們選擇前往NFL機構進行面試，以爭取成為表演性質的工作人員。
當健身顧問
確實，部分NBA表演女郎在結束職業生涯后，趁著自己體態尚未走樣，轉而投身健美比賽。這類人由于早已養成規律健身的習性，即便不再為NBA效力，她們依然會堅持每日進行固定鍛煉，并且嚴格把控飲食結構。
一些舞蹈表演者同時擔當健身指導師和康復理療師的角色。NBA的舞蹈表演者年輕時曾有過一段備受矚目的人生，即便退出NBA之后，也難以適應缺乏聚光燈的日子。部分表演者投身影視圈，或者成為模特，還有人從事音樂表演。
留球隊任職
有些前運動員，在離開賽場后，原所在的俱樂部會聘請她們擔任職務。例如，她們可以從事門票推廣、公共事務聯絡以及商務合作洽談等工作，這些崗位能充分利用她們的外貌條件。
確實另有部分女性在結束相關活動后，轉而承擔起團隊女性助威團的督導職責，具體工作包括選拔新成員、指導成員，并且負責編排助威團隊的舞蹈動作。
負責管理女子啦啦隊，同時也要承擔起維護隊員個人機密的繁重任務。多數女隊員在結束運動生涯后，組建了家庭，之后專注于家庭生活，享受平靜日子。
訓練艱苦累到想哭 等級森嚴存在暴力
那些身穿黑色禮服、佩戴袖標、手持小號、向觀眾揮舞著手臂的男孩們，不時發出響亮呼喊，有時放聲歌唱，偶爾口中發出“噢哈”的呼喊，并且手腳并用演練出類似空手道的招式動作，這就是日本的那支應援隊伍。