前些日子,騰訊在希格瑪大廈舉辦了一場交流活動,邀請了眾多記者前往,親身感受由先進科技裝備打造的全新NBA直播場地,那里配備了虛擬現實和精密控制平板等高端設備,此外,在NBA中國系列賽事中,騰訊的標志隨處可見,并且獨家負責了邁克爾·喬丹三十周年紀念活動的網絡直播,還有像“大蟲”霍華德以及斯蒂芬·庫里這些知名運動員,他們拿著員工證件正式加入騰訊,這些舉措都表明,騰訊正努力擴大其花費五十億美元獲得的NBA五年獨家轉播權的影響力。
商業投入的相應法則表明:當大量資金注入資源后,為了實現資源利用的最大效能,不能保持靜止,而需實施更進一步的投入來激發。最突出的例子,就是公司聘請明星進行代言,接著卻要準備可能超出代言協議金額的預算,將電視廣告片廣泛傳播給更多受眾,如果過于節省,反而會使得先前的投入付諸東流。
國內賽事直播的新起點也許在這里?
過去版權各自為政,合作方只顧自身利益,這種狀況反而讓成本分配異常公平,彼此間心照不宣,根本原因在于沒有獨家權利的誘惑,大量資金投入未必能帶來豐厚收益,因此競爭場合間偶有摩擦,實際上長期相安無事。獲得獨家播放權后,騰訊起初認為網絡視頻的方案已經完備,不過直播和點播的區別,迫使其必須向美國、英國以及以色列等國家的供應商采購基礎設施建設,這些投入能最充分地提升球迷們的觀賽感受。
人們稱贊ESPN的嚴謹和完備,卻很難深刻領悟“冰凍三尺非一日之寒”的沉淀。
例如某個方面,騰訊的NBA直播間購置了斯坦尼康的N-Cam追蹤裝置,該裝置是一種用于穩固畫面和消除晃動的攝像方法,能夠輔助達成虛擬現實的應用效果,但是斯坦尼康的技藝掌握難度很大,倘若僅有器材配置而缺少人員配合,那就等于白白浪費資源。即便找到了稱職的人員,也并非萬事大吉,因為N-Cam跟蹤系統必須與搖臂協同工作,另外解說人員也得掌握全新的肢體動作和表達技巧,以便適應這項技術,將其“運用”到賽場現場,為觀眾面對面講解球星動態和比賽進程的感官感受。
如同《蝴蝶效應》中的情節展示,微小的差異能夠引發巨大的連鎖反應,促使所有相關方隨之調整和進步。這種影響顯著提升了騰訊體育的重要性,與以往各大網絡平臺體育頻道僅在奧運會和世界杯期間才獲得短暫關注的情況形成鮮明對比。NBA賽事授權帶來的最大優勢在于,它使騰訊體育得以從一個相對不起眼的參與者轉變為當前唯一持續活躍的核心平臺。
騰訊NBA的呈現方式,跟從前大不一樣,它是唯一的焦點。新增了不少轉播場次,設備軟件也都換成了新配置。
騰訊體育在NBA直播時,首次運用了多信號傳輸來轉播賽事,賽場布置了多個攝影機,觀眾能通過電腦和手機,從不同方位審視比賽。這種做法不同于往昔的多機位轉播,以往賽事早已固定了多個機位,觀眾沒有挑選余地,只能被動接收賽事方提供的影像。而現在的多信號傳輸,會讓觀眾充當導演,自行決定觀看比賽的角度。
虛擬現實和增強現實的應用將構成直播的突出特色,現階段國內網絡體育賽事轉播中應用此類技術的情形較為罕見。

優質的體驗已經開始改變用戶習慣
在NBA有款非常受歡迎的產品NBA Pass。Pass是一種商業計劃,提供多種組合供用戶挑選,能夠安排NBA的賽事觀看次數,以美國為例,每期費用為45美元,折合人民幣285元,可以收看所有三十多支隊伍的比賽實況,實際上沒有人會追求每一場都不錯過——因為許多賽事是同時開展的——這表明觀眾可以自由挑選認為有價值的賽事,而非盲目跟從電視臺安排的直播內容。
騰訊公司計劃在NBA領域推出一種新服務,該服務能讓用戶選擇直播或單獨點播的形式,來觀看自己關注的賽事。得益于點播技術的進步,以及移動網絡設備的廣泛使用,人們現在可以不受時間地點限制地欣賞NBA比賽。
不知不覺間,騰訊體育慢慢調整了人們觀看賽事的方式,使觀眾能深度融入賽場氛圍,從中獲得強烈互動體驗,尤其是那些關注NBA的90后群體,這種互動感受對他們來說意義非凡,他們既能自由挑選想看的比賽,也能自主決定觀看視角,選定偏好的評論員,并且能夠依據自身作息靈活安排觀賽時刻。技術的革新大大增強了用戶的自主意識。
這種做法預示著網絡活動播報往后行進的走向。這種走向能夠歸納為:首先,要給受眾帶來更多元化的選項,包含活動內容以及多條信號播報等;其次,需要重新闡釋播報的含義,點播與播報手段的融合使用戶在活動進行時能夠自由選擇回看特定片段。觀眾無需再固定某個時刻參與直播活動,其次,付費模式已成為主流趨勢,重點在于怎樣為付費人群提供更豐富的附加價值。
騰訊NBA直播已是行業前沿代表,引領著發展方向。樂視曾涉足F1賽事的多機位轉播,進行過相關探索。騰訊在NBA轉播領域將更為全面,涉及比賽所有環節。VR與AR技術能增強觀眾的互動體驗,點播和直播的結合將充分自由分配用戶的時間。
騰訊未來或許會推出仿照NBA Pass的產品,完全無需擔憂會重蹈當年天盛的舊轍,騰訊擁有的獨家內容資源極其充裕,超過1500場直播活動(每日最多可觀賞五場),這種資源富余狀況為接入NBA向各大數字平臺推廣的Pass賬號系統提供了絕佳的機遇,當前社會環境不斷演變,伴隨網絡支付的廣泛使用,用戶早已適應了在線支付的行為模式。獨有的內容儲備能夠招徠大量付費訂閱者,騰訊視頻與愛奇藝依靠其專有的影視節目積累了眾多付費訂閱者就是證明,伴隨著直播互動和服務品質的提升,體育比賽將構成下一個付費增長點。
騰訊在NBA比賽的播放、傳播方面,不僅契合了網絡發展的方向,很多方面還是引領了這一潮流,為整個網絡行業進行比賽播放確立了典范。
沒人覺得口碑不佳的騰訊NBA能主導行業規范,不過2015年NBA中國賽網絡轉播時,騰訊視頻的畫面質量和運行順暢度,竟讓不少抱著看熱鬧心態的人出乎意料,這種創新的轉播方式已經引發廣泛關注。
騰訊NBA在體育商業上更具價值之處在于,互聯網能否打破傳統媒體的競爭優勢,引導用戶通過移動設備觀看視頻,并且達成高質量內容的經濟效益,28日NBA新賽季正式開始,這是NBA進入中國三十多年后,首次實現全網獨家播放球迷網,這對騰訊而言,意味著一個機遇與挑戰并存的全新階段。