他是CBA賽場上的標桿人物，囊括了總冠軍、MVP、得分王、蓋帽王、籃板王等諸多殊榮，亞洲各大聯賽的桂冠幾乎被他收入囊中；他是自王治郅、巴特爾和姚明之后第四位叩開NBA大門的中國球員。許多人認為他展現了亞洲運動員的卓越天賦，然而他的職業道路卻充滿波折。從CBA到NBA，再重返CBA，有人認為他遭遇了時運不濟，也有人質疑他的能力有所欠缺。
易建聯是中國籃球界的領軍人物，他在國內聯賽中的出色表現有口皆碑，然而在姚明為他鋪平道路的背景下，這位被譽為天賦異稟的六號選秀球員卻未能在美國職業聯賽中開創屬于自己的輝煌，這確實令人感到遺憾，也引發了人們的深思，如果時間能夠倒流，那么在當今NBA小球風潮的背景下，易建聯是否能夠在職業賽場上有所建樹呢？
最終結果是可以在正常時間內成為能夠輪換的優秀基礎崗位選手。回顧一下易建聯在NBA賽場上的表現，他在此期間共打了五年比賽，并且加盟過四支不同的球隊。他的場均數據為每場得到7.9個進球并搶下4.9個防守籃板，在新人第一年時曾有過一場拿下29個進球和10個防守籃板的出色發揮，同時也獲得過整個職業生涯單場最高的31個進球記錄。
他剛入聯盟就經歷了兩次轉會，之后逐漸淪為替補，最終淪為場邊工作人員，新秀合同結束后，他僅簽了一份低薪合同，基本上被NBA邊緣化，很明顯，這位備受期待的中國球員并未達到預期表現，即便不考慮當年的客觀因素，僅從個人技術層面來看，易建聯當時的NBA生涯是失敗的。我們考察幾個角度，探究當年易建聯為何未能取得更大成就。
一、進攻效率低下，無法穩定的提供火力
那個時期主要還是陣地戰，剛進NBA時還能背打加內特的易建聯，后來打法開始轉變，得分點越來越靠外。內線球員拿到位置后，多數會選擇轉身跳投，偏愛在外線投三分，不僅出手速度慢，而且命中率非常不穩定。雖然很多人稱易建聯為長人射手，或者空間型內線，但這些說法并不準確。
根據記錄，易建聯在某個賽季投出超過百記三分球，該賽季他總共嘗試了140次三分，成功率為34%，平均每場出手2.3次，命中0.8個，這樣的數據并不表明他是高效的空間型內線選手。當時，已經有不少身高較高的球員擅長三分投射，例如邦納、奧庫和迪奧，他們的三分命中率都超過了40%，并且每場比賽至少投出2次三分球。他的長處體現在遠距離命中能力，同時他出色的身體條件可以滿足當代籃球對速度的要求，不過這些特點并不能將他歸類為傳統意義上的高塔型射手。
易建聯在NBA表現最出色的年份里，三分投籃次數和精準度都低于聯盟水準，因此他能否在小球戰術體系中發揮出色或許只是空想，畢竟他的遠投技術并不突出，縱觀整個職業生涯，阿聯的三分投射成功率僅達三分之一，即便在如今三分球普遍流行的背景下也難以稱作達標，在當年同樣并非特別搶眼。
另外，易建聯在NBA打球期間，籃下得分比例僅能勉強維持在五成水準，中距離投籃表現極差，近筐兩分球成功率僅達百分之二十七，中距離兩分球也僅四成四，賽季整體有效出手率從沒突破五成大關，整體投籃準確度只有百分之四十點四，由此可見，那個時期的易建聯是一名終結能力欠佳的內線球員。
09—10賽季是阿聯NBA生涯表現最出色的階段，場均能夠拿下12個得分以及7.2個籃板，然而從表現效率角度分析，他的投籃準確率只有40.3%，整體效率數值為48.1%，在所有在場時間超過30分鐘的內線球員中，這一數據位列最后一名。
易建聯當時非常依賴球權,盡管選秀時被拿來和大加索爾比較,但阿聯缺乏大加籃下精妙老練的手法與移動,同時高位策應和球場洞察力也相對欠缺。
阿聯還存在一個關鍵缺陷，那就是在激烈對抗時發揮不夠出色。由于他的對抗技巧不足，所以在籃下區域的投籃準確率偏低，這進一步使得他的實際得分效率穩定在五成水平。可以說，投籃表現不佳是他未能獲得更高聲譽的最根本原因
二、在NBA時期，防守問題一直都是阿聯的軟肋
易建聯并非以防守著稱，CBA聯賽尚可應付，NBA賽場則顯得力不從心。他具備出色的身體素質和靈活性，能夠適應鋒線節奏，甚至可以與后衛進行錯位防守，這在位置界限日益模糊的小球時代尤為難得。然而，他的橫向移動速度相對遲緩，因此對其防守表現不宜抱過高期望。
其次，他的護框本領不突出。以內線球員的身份，易建聯在NBA期間平均每場搶到4.9個籃板，這個數據并不足以稱得上是出色的籃板保護者，整個職業生涯的籃板成功率僅有12.9%。這確實和他當時所在球隊的戰術安排存在關聯。第三，他在控制犯規方面表現欠佳。盡管具備協助防守的意圖，但個人單兵防守能力相對有限，必須依賴球隊整體的協防策略或者隊友的輔助，這樣就很容易成為對手重點盯防的對象。
三、傷病困擾影響上限，易建聯最終還是被時代拋棄
在NBA征戰五個賽季，個人單季最多參與66場較量，如此出席比例即便以今日標準衡量，也堪稱相當脆弱了。在新星階段，易建聯稍顯奪目便遭遇傷病，仿佛形成某種固定模式，而當今聯盟比賽節奏持續加速，球員受傷狀況愈發普遍，他能否在現有聯賽中維持較高出勤水平，確實是個值得深思的疑問。
許多人覺得，在當前籃球運動的發展態勢中，阿聯有潛力成長為一名出色的具備空間感的內線球員，那么，NBA對于這類內線位置究竟有哪些具體標準。
（1）有威脅的三分投射能力
我們隊內線球員的中遠投技術相當出色，會迫使對手退防，擴大他們的防守范圍，這樣一來，籃下之外的防守壓力就越大，對他們的輪轉配合提出了更高標準。通過這種方式，我們就能為持球后衛清理出內線空間，為他們制造更多突破和籃下得分機會，同時我們自己也方便在三分線外接應隊友的傳球或配合。所以，投球水平以及準確度就顯得極為關鍵。
（2）進攻手段的多樣性
在籃球發展過程中，身高較高的傳統中鋒在得分方面的作用不再像以前那樣重要，而具備空間感的內線球員，除了能在籃下直接得分和執行掩護配合外，還必須經常參與快速的攻守轉換環節，所以具備一定的個人進攻技巧變得非常重要，如果球員能夠背身后仰、突破上籃或者命中定點遠投，那么這樣的中鋒球員就非常受歡迎。
（3）策應能力
當前籃球比賽進展迅猛，這就促使球隊頻繁轉移球權，目的是捕捉到有利的低位出手時機。隨著這一潮流的發展球迷網，身高的內線球員能夠占據外線位置，他們可以利用出色的場上洞察力與傳球技巧，履行起組織進攻的任務，借此辦法最大限度地牽制對方的內線防守，并且為隊友的后衛創造突破的余地。
（4）防守質量的提升
場上位置界限不清晰，戰術也在持續調整，輪轉換位是防守環節中不可或缺的一環。中鋒也可能需要換防來應對后衛，所以無論是單獨防守，還是互相支援，都對具備空間感的內線球員的防守技巧提出了更高要求。
明白當前對空間型內線球員的期待之后，我們再審視易建聯在CBA賽場上的實際發揮，探討他能否在小球潮流中取得提升。
阿聯是一名具備遠投能力的內線球員，在19-20賽季的CBA聯賽中，他的投籃準確度達到了52.1%，三分球方面則有36.5%的命中率，這個賽季他大部分投籃選擇的是兩分球，投球次數占總數的76.2%，而三分球投出的次數占總投籃的23.8%。在離籃筐零點一到一點五米的地方，投籃次數占總投籃的百分之三十七點五，成功命中的比例是百分之七十點二，在一點五米到三米之間，投籃次數占比百分之八點九，命中比例是百分之四十七點二，在三米到五米之間，投籃次數占比百分之十七點六，成功命中的比例是百分之四十五點一，在五米到三分線位置，投籃次數占比百分之十二點二，命中比例是百分之四十點八
另外，易建聯的遠投主要在弧頂位置和左右兩側45度方向，然而他的投中率相當低，只有左側45度稍微好于CBA的整體水平，其余位置的表現非常不理想，根本無法令人滿意。雖然CBA聯賽的投籃準確度與NBA賽場存在明顯差距，即便如今阿聯在中距離投籃方面有所提升，我們依然無法斷言他在面對嚴密防守時，還能保持這樣的表現水準。
因此，在投籃能力上，阿聯依然不是一個極具威脅的得分點。
阿聯的防守表現有所進步。本賽季他的防守數據為75.3，在CBA中位列第6，本土球員中是最好的。易建聯參與比賽時，廣東隊的防守能力為105.2，若他缺陣則該數值為113.8，兩者相差8.6。廣東隊缺少中鋒和外線投手，因此內線保護任務對易建聯形成很大挑戰，本賽季他每場能摘下2.7個進攻籃板，9.5%的進攻籃板百分比在聯盟中位列第27位，對于一位老將而言，這樣的數據表現非常難得。雖然NBA的防守要求比國內聯賽嚴苛得多，不過我們依然有理由認為，阿聯現在的防守能力相比剛進NBA時已經進步明顯，他在輪轉換位以及平時防守籃筐方面表現還可以。
總結來說，阿拉伯國家聯盟在籃球聯賽中的確擁有自己的一席之地，不過從他的比賽風格和個人技能來看，我們只能認定他是個遠程投籃能力不強卻能創造進攻機會、有一定得分手段但主要靠隊友喂球吃飯的內線選手。但需要強調的是，并非所有籃球運動員都必須用職業聯賽的成就來評判，阿聯在國家隊的表現已經非常出色。他是中國男籃黃金一代中，目前依然在比賽中發揮作用的少數球員之一，獨自承擔起隊伍青黃不接的困境，單是這個事實，就足以讓所有人對他表示敬佩。