2016至2017賽季季后賽首輪激戰(zhàn)正酣，上賽季總決賽的參賽隊伍騎士與勇士竟不約而同，首輪便以4比0的比分大勝對手，順利晉級下一輪。其余的6組系列賽，究竟哪些隊伍能夠成功晉級，目前仍是未知數(shù)。
我們不必關(guān)注過往的勝負記錄，先審視系列賽的本質(zhì)。NBA的季后賽遵循七場四勝的規(guī)則，以此決出最終的勝利者。具體而言，哪支隊伍率先贏得四場比賽，便宣告系列賽結(jié)束并成為贏家。那么，為什么NBA選擇這種賽制來決定總冠軍歸屬？這套季后賽的規(guī)則背后，究竟隱藏著怎樣的設(shè)計考量？
下面就讓我們帶著這些問題一起往下看。
【七場四勝制 已有超70年歷史】
絕不能以為七場四勝的賽制是新生事物，早在1949年BAA更名NBA之際，這種季后賽規(guī)則就已施行。根據(jù)NBA官方記錄，BAA僅存的三年運營歷程同樣被納入聯(lián)盟整體歷史范疇。BAA時代的季后賽賽制，在1947年和1948年基本一致，東部和西部冠軍通過七戰(zhàn)四勝的系列賽決出勝者，該勝者將晉級總決賽。此外，東西部排名第二的四支隊伍分成兩組，每組進行三戰(zhàn)兩勝的系列賽，兩組的勝者再進行另一場三戰(zhàn)兩勝的系列賽。表現(xiàn)最出色的那支隊伍，會與東西部兩個冠軍之間的獲勝者，展開一場七局四勝制的較量，最終勝出者將贏得總冠軍稱號
這聽起來頗為深奧吧，實際情況是，采用七場四勝的賽制，早在籃球聯(lián)賽建立之時就已設(shè)立，并且是最終決賽的固定模式。
1947年，費城勇士隊通過東西部第二和第三名的對決脫穎而出，在總決賽中以4比1戰(zhàn)勝了西部冠軍芝加哥雄鹿隊，費城勇士隊贏得的這個總冠軍也被視為NBA歷史上的首個總冠軍。1948年，巴爾的摩子彈隊同樣在東西部第二和第三名的較量中取得了勝利，并在總決賽中擊敗了東部冠軍費城勇士隊。
1949年，BAA的競賽規(guī)則出現(xiàn)調(diào)整，NBA東西部季后賽由此正式設(shè)立。東西部各配置四支隊伍參與季后賽，首先各自開展兩輪三局兩勝制的對抗，每輪勝出的兩支隊伍再進行一場七局四勝制的最終決戰(zhàn)以產(chǎn)生總冠軍。除首輪和次輪系列賽的局數(shù)存在差異外，其余賽制安排已與當今NBA季后賽基本一致。
1984年，當代籃球聯(lián)賽的季后賽機制正式實施。東西兩個賽區(qū)各有八支隊伍進入競技階段，依據(jù)常規(guī)賽的位次進行對手分配，全程包含四番較量以產(chǎn)生最終冠軍。按照1984年的規(guī)則，只有第一輪賽事采用五戰(zhàn)三勝的賽制，其他所有回合均采取七戰(zhàn)四勝的競技模式。到了2003年，情形再次轉(zhuǎn)變，NBA決定將季后賽第一輪的賽制也調(diào)整為七場四勝模式。從那時起，七場四勝制便成為NBA季后賽中獨一檔的賽規(guī)，所有系列淘汰賽均以此規(guī)則進行決勝負。
這種七場四勝制的賽制形式，在籃球聯(lián)賽中已經(jīng)實行了七十多年。
【為什么會是七場四勝制？】
七場四勝制,三場兩勝制,五場三勝制,九場五勝制這幾種賽制本質(zhì)上一樣,都不允許比賽以平局告終,目的是保證一個系列賽結(jié)束后雙方必定決出勝負,從NBA最早的比賽規(guī)則可以看出,七場四勝制僅用于總決賽,其他場合都用三場兩勝制,后來逐步改成五場三勝制,最后所有系列賽都統(tǒng)一采用七場四勝制。
這表明七場四勝制并非一蹴而就的方案，而是歷經(jīng)漫長歲月逐步完善形成的制度。之所以最終采納七場四勝制，主要基于以下幾個考慮：
七場四勝制規(guī)定，贏得四場比賽的隊伍在達成4比0時，參與的四場對決中一半安排在主隊場地CBA看球吧，另一半安排在客隊場地，這種安排方式是五場三勝制和九場五勝制所不具備的，因為這兩個賽制需要奇數(shù)場勝利才能決定勝負，所以一旦某隊以3比0或5比0全勝，就無法保證主場和客場比賽的次數(shù)均等分配。
三局兩勝的賽制雖然也能產(chǎn)生七局四勝的結(jié)果，但前者包含的偶然性和不確定性明顯強于后者，并且比賽過程相對倉促，難以讓球迷充分領(lǐng)略競技魅力。隨著籃球運動的發(fā)展以及關(guān)注人群的不斷擴大，三局兩勝的賽制逐漸被廢棄，七局四勝的賽制則確立了主導(dǎo)地位。
職業(yè)籃球聯(lián)盟NBA，其工作范疇不僅限于籃球本身，也包括商業(yè)層面的拓展。季后賽作為常規(guī)賽之后的決定性賽事，其競技水平遠超常規(guī)賽，因此吸引的觀眾關(guān)注度也更高。為了在球員體能條件允許的情況下，找到最合適的比賽模式，NBA一直在探索各種方案。最終形成了諸如五場三勝、七場四勝等賽制。九場五勝制顯得過于冗長，這種方式也不適宜被采納為NBA季后賽的規(guī)則。
賽場數(shù)量增多，NBA季后賽整體收益隨之增長，球隊的相應(yīng)分配也得到提升。據(jù)美國媒體披露，2003年賽制調(diào)整后的首個賽季，分紅比例就提高了近十分之一，并且這一數(shù)值逐年上升。
季后賽賽程被拉長，未進入季后賽的球員以及首輪出局者獲得了充足的休整期，他們得以利用這段時間調(diào)整身心，為新賽季的征程做好更充分的準備。
那么七場四勝的賽制里，實際的雙方對調(diào)場地順序是怎樣的呢？
【2－2－1－1－1賽制獲全票通過】
七場四勝制的比賽里，有三種常用主客場布局，分別是“2－3－2”，“2－2－1－1－1”和“1－1－1－1－1－1－1－1”。其中，“2－3－2”是指占優(yōu)一方先進行兩個主場，接著安排三個客場，隨后再進行兩個主場?！?－2－1－1－1”則表示占優(yōu)一方先打兩個主場，再安排兩個客場，最后三場依次是主場、客場、主場?！?－1－1－1－1－1－1－1”的安排則是占優(yōu)一方先進行一個主場，然后是一個客場，之后主場和客場交替進行。能夠明確的是，不論運用何種方案，只要某隊以4比0的比分徹底擊敗對手，其在晉級過程中作為主場和客場進行比賽的場次數(shù)量必然相等，這在相當程度上消除了不公正的情況。
早期NBA采用七場四勝制的系列賽，大多采用“2－2－1－1－1”的主客場次序，只有1985年以前四年總決賽例外，具體是1971年、1975年、1978年和1979年。1985年后，隨著魔術(shù)師約翰遜與大鳥伯德的激烈對決，NBA調(diào)整了主客場分配方式。1985年至2013年間的季后賽，非決賽階段的對戰(zhàn)賽程維持“2－2－1－1－1”的賽制，而決定冠軍的系列賽則調(diào)整為“2－3－2”的主客場模式，此舉旨在降低球隊在總決賽期間因客場作戰(zhàn)產(chǎn)生的旅途勞頓。畢竟NBA分為東西兩個大區(qū)，而往屆總決賽的?？吐迳即壓伺c波士頓凱爾特人，他們各自所在的城市相距很遠，達到了3000英里（4828公里）。
這種比賽形式雖然能降低球員的旅途勞累，但對占據(jù)主場之利的一方卻顯失公允。他們需在兩個主場過后，接連面對三個客場，一旦在客場遭遇對手連贏三局，便會陷入極為不利的境地。在2013年10月，NBA的所有所有者一致同意修改總決賽的賽程，把主客場對陣的輪次安排從“2－3－2”變更為“2－2－1－1－1”。
現(xiàn)在NBA季后賽的所有系列賽都采用七場四勝制，并且都是按照“2－2－1－1－1”的順序來安排主客場對抗。
【最殘酷的方式帶來最精彩的比賽】
討論七場四勝賽制里哪場比賽最為激動人心，幾乎每個人都會立刻指出：第七場。
第七場比賽在七場四勝制里被稱為關(guān)鍵對決，一旦進入這一輪，表明雙方在系列賽的比分將重新歸零。NBA季后賽歷史上，截至目前一共上演過126場這種決定勝負的較量，其中不少都是廣為人知的精彩對決。
1998年東部決賽，公牛隊以4比3險勝步行者隊，這場系列賽的第七場對決，是喬丹與雷吉－米勒這兩位超級巨星的直接對話，他們的恩怨情仇眾所周知，米勒曾公開表示自己絕不會效力于尼克斯和公牛這兩支球隊，然而公牛隊最終歷經(jīng)艱難擊敗步行者隊成功晉級，皮蓬在賽后坦言，這系列賽是他整個職業(yè)生涯里最為驚心動魄的一個季后賽階段。
2016年總決賽期間，騎士隊一度以1比3落后于對手，但在勒布朗－詹姆斯的帶領(lǐng)下，球隊成功發(fā)起反撲，連續(xù)贏下三場比賽，最終以4比3的總比分實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，奪得總冠軍榮譽。在決定性的第七場比賽中，詹姆斯貢獻了三雙數(shù)據(jù)，全場拿下27分、11個籃板和11次助攻，同時還有2次搶斷和3次蓋帽，幫助克里夫蘭終于贏得了總冠軍，完成了他許下的承諾。
【結(jié)語：七場四勝制賽制也將改變？】
那么，這種搶七的精彩還能延續(xù)多久？
2014年NBA主席蕭華剛上任，就曾提出過一項建議，希望NBA季后賽能參考NCAA錦標賽的制度，使用單場決勝負的賽制，這種賽制能讓比賽過程更富戲劇性，也能給觀眾帶來更多驚喜，因為單場淘汰制正是NCAA錦標賽最吸引人的地方。
小牛老板馬克－庫班對于蕭華的看法，也是這么認為的。不過口頭上說說，真要實施起來，困難還是不少。畢竟單敗淘汰的方式，隨機性太強了，沒有人樂意看自己在打了很久的比賽里，因為運氣不好就輸了。所以NBA到如今，還是堅持用七場四勝的賽制來決定勝負。
可能未來會誕生一種比七場四勝制更為簡便，也更為高效的季后賽競賽方案。
至于時間么？還是等待蕭華的決定吧。