外界最擔心門線，李昊反而借機站到了聚光燈中。聯賽里撲救、出擊雙雙排進前五，新國門候選名單再也繞不開這個23歲的山東門神；更關鍵的是，上一任主帥堅持的“門將大腳戰術”讓反擊啟動慢，他的腳法恰好解決節奏問題。這一條若成功，36強賽面對韓國、泰國的高壓比過去幾屆輕松些。
后防線的名額爭奪像棋局。呂焯毅單季49次攔截、97次搶斷，數據把半個聯賽都壓在身后；楊希的105次搶斷又把強度往上推，配合當下更流行的五后衛體系，邊路對抗終于能抬頭喘氣。可昔日國腳徐新被列在觀察名單之外，原因不僅是狀態飄，更在于高位逼搶要求他減小失誤，而本賽季的傳球成功率跌得太多。
中場的劇本更戲劇化。謝文能用8次助攻站到榜首，兼具突破與傳中的雙面屬性，完全契合邵佳一倡導的“前腰外側化”；他的成長路徑跟當年曲波在青少年杯賽爆紅有些類似——都靠邊路內切打開國內保守體系。徐彬則以41次攔截穩住腰位，雖然只列本土榜單第二，但同位置根本無人匹敵，說明國產防守型后腰依舊稀缺。
鋒線則變成三駕馬車互相拉扯。王鈺棟在25賽季收割11球，重新定義“本土射手王”的含金量，而且左右腳均衡，戰術可塑空間巨大。韋世豪雖然只差一球，但8次助攻讓他成為雙榜第一梯隊，這份效率讓球迷想起18賽季武磊封王時的肆意；劉若釩以5球6助交卷，增長速率更驚人，短短一年從邊緣人轉為體系核心，背后是體能改造和心理教練的雙重推動。
被排除在外的面孔也在傳遞信號。王子銘整年12次出場、3次首發，場均不到33分鐘，教練組拿不出令人信服的選擇理由，跟早期高拉特回避國家隊的原因很像——缺少系統位置。汪士欽在熊貓杯的無故紅牌直接觸碰紀律紅線，國字號不會再冒風險。
門將薛慶浩陷入失誤循環，自信蕩然，國足對穩定度的要求從未像今天這樣苛刻；徐新的高強度比賽缺席次數太多，身體管理對國家隊而言是硬指標。至于方昊，依舊依賴“躺球加速”那一招，腳下技術沒有進階，在五條翼位搶人激烈的當下顯得格外尷尬。
