U23亞洲杯小組賽首輪，中國U23國足面對伊拉克，最終拿到了一場0-0的平局，沒有迎來開門紅。縱觀全場比賽，這支陣容鼎盛、號稱“史上最強”的U23隊，表現只能說是喜憂參半。尤其是考慮到伊拉克缺兵少將、并非最強陣容的現實情況，那么中國隊展現出的競技狀態，確實很難讓人滿意。
上半場比賽，中國隊憑借積極的前場逼搶和快速推進反擊，讓伊拉克很不適應，也創造出了不少進攻機會。在那段時間里，國足有多名球員表現都很不錯，其中最出彩的有三個。首先是徐彬，他在中場從容的組織和全面的攻守，幫助中國隊在控球不占優的情況下，牢牢把持住了中場腹地的主動權；其次是王鈺棟，身為球隊頭號球星，他每次拿球、帶球，幾乎都能制造威脅，是球隊進攻端最具突擊力的爆點。
最值得一提的是李昊，在比賽最后時刻，伊拉克發起猛攻，在短短十分鐘時間里，李昊連續兩次貢獻神撲，化解了伊拉克勢在必進的兩個進攻機會。如果不是李昊，中國隊甚至本場可能就要輸掉比賽了。從這個角度來說，李昊甚至有資格評選為全場MVP。
但是，個別球員的出彩，難掩中國隊整體較為疲軟的現實，有多名球員的表現沒有達到預期。例如李鎮全，上半場他的發揮還算不錯，但當下半場國足試圖前壓后，李鎮全不善跑位、進攻端觀察力糟糕的弱點就暴露無遺，早早被換下場。再比如胡荷韜和楊皓宇，前者整場比賽甚少能逾越半場，始終被伊拉克右后衛法蒂勒牢牢盯死；后者替補登場后對于攻防兩端完全不起作用，讓人感覺甚至中場缺了一個人。
最令人遺憾的是司職主力中后衛的彭嘯。或許是為了對付伊拉克的高空球優勢，安東尼奧本場將彭嘯安排進首發陣容。然而，當下半場伊拉克開始猛攻后，彭嘯的表現就讓人“一言難盡”了，他不但數次因為盯人不緊被對手搶點得手，還出現了后場無壓力下傳球出界等詭異的失誤。看來在經歷大傷后，彭嘯仍沒恢復最佳狀態。
整體來看，U23國足的亞洲杯首秀算不上出彩，甚至失望還要稍稍大于希望。只盼他們能重整旗鼓，小組賽還有兩輪，不辜負外界的厚望吧。