王博豪、楊希、王鈺棟先后錯失破門良機，U23國足在U23亞洲杯小組賽首戰以0比0的比分戰平伊拉克，無緣開門紅。
安東尼奧執教的這支U23國足被稱為“近10年最強U23國足”，以參加U20亞洲杯淘汰賽的03年齡段球員為基礎，輔以王鈺棟、蒯紀聞、彭嘯等05年齡段球員。本屆U23亞洲杯，U23國足身價達到848萬歐元，僅次于沙特阿拉伯（920萬）、伊朗（913萬），甚至高于韓國（698萬）、日本（658萬）。
在2025年12月進行的U23亞洲杯預選賽上，U23國足取得2勝1平的成績，打入12球僅丟1球，以成績最好的小組第二名晉級正賽。
安東尼奧長期執教03年齡段球員，按照球員技術特點打造出防守反擊的戰術，并且率領U20國足躋身U20亞洲杯淘汰賽。預選賽對陣澳大利亞時，安東尼奧改打532陣型，成功逼平對手拿到1分。
U23國足在U23亞洲杯上表現不佳，4屆U23亞洲杯僅取得2勝10負的成績，是U23亞洲杯史上失利場次最多的球隊。值得一提的是，2014年舉行的為U22亞洲杯，因此亞足聯僅統計自2016年以來的數據。包括2014年U22亞洲杯在內，U23國足5屆取得2勝13負的成績。
與澳大利亞、伊拉克、泰國同分一組，讓對陣伊拉克的首戰成為生死戰。不過，齊達內-伊克巴爾、尤瑟夫-阿明、蒙塔德-馬吉德等旅歐球員以及主力中鋒卡里姆都未能入選導致陣容嚴重不整，伊拉克的實力大打折扣，主教練甚至表示會在U23亞洲杯之后辭職。
開場第3分鐘，鮑世蒙突破到底線被對手鏟倒，右腳腳踝受傷無法堅持，第8分鐘被楊希替換離場。
第21分鐘，王鈺棟左路精準橫傳，王博豪頭球沖頂稍稍偏出。
第24分鐘，李鎮全突破到底線回傳，無人盯防的楊希停球之后掃射高出橫梁，錯失破門良機。
第55分鐘，楊希右路斜傳，小禁區無人盯防的王鈺棟鏟射被門將封出。
第59分鐘，王鈺棟主罰禁區弧外任意球右腳勁射被人墻擋出底線。
第72分鐘，楊希頭球解圍失誤，莫哈拉德禁區弧掃射被李昊封出底線。
第87分鐘，小禁區無人盯防的盧艾頭球沖頂被李昊飛身封出。
戰平伊拉克之后，U23國足未能取得開門紅。同時，U23國足創造一系列尷尬紀錄。首先，U23國足隊史首次在U23亞洲杯與對手互交白卷。
其次，U23國足第二次在U23亞洲杯零封對手，也是自2018年戰勝阿曼以來的第一次。第三，U23國足近3屆U23亞洲杯首戰都未能破門，分別被日足球日報本、韓國、伊拉克零封。