北京時間1月15日足球日報，“棋圣”聶衛平去世，享年73歲。他曾表示，自己最大的愛好就是足球，也多次談到中國足球的相關話題。
2001年，國足歷史上第一次進入世界杯，聶衛平把一瓶出廠70多年的茅臺酒拿出來送給國家隊，后來有人再度提及這段往事，問聶老是否感到后悔？聶衛平表示：“真的很后悔。因為我覺得我那酒太值錢了?，F在回想起來，給這么不爭氣的人喝了，真是沒什么資格?！?/p>
2002年世界杯期間，聶衛平直言：“生活中圍棋排第三，足球才是我的最愛！”對于中國男足輸給哥斯達黎加，聶老大失所望，把輸球的原因歸罪于米盧：“技術上我不如老米，可在戰術上我絕對比米盧高明。如果對陣巴西之戰我當中國隊主教練，就必須想方設法進球，給全國千萬癡心球迷帶來快樂。中國隊嘛，瀟灑走一回，”
2007年，聶衛平又批評朱廣滬執教的國足：“太臭了！太丟人了！雖然我不是搞足球的，但看到朱廣滬帶隊那種打法實在令人氣憤！打一個泰國隊，那么多人縮在后面干什么？那么多人有什么用？能防住也行啊，結果還是輸了！”
老聶認為，中國隊這次輸給泰國和1990年亞運會主場輸球存在本質區別，“當時是我們控制比賽，壓著對手打，球員們還是有一股勁頭的。如果朱廣滬的球隊也是這樣輸的，那沒什么好說的。關鍵是這次我們被對手摁著踢，場面難看不說，結果也是完敗。從這一點看，男足已經是亞洲三流，以后輕易不要提世界杯出線的事，那不是和大家開玩笑么？”
2015年，聶衛平在接受采訪時再次談到中國足球，他說道：“我們一些東西確實落后于世界，但像足球差距這么大的不多，感覺差距是越來越大。主要是內部太黑！足協腐敗，搞足球的人大家不是團結一致，不是一心一意為搞好足球，存在嚴重的腐敗現象。”
中國足壇曾掀起反賭掃黑，謝亞龍、南勇等足協官員落馬，聶老表示力度還不夠大，“反賭掃黑本身是對中國足球的一種凈化，但我覺得還不夠徹底，治標不治本，中國足球還是不行。”結果10年之后，中國足球真的又來了一次反腐風暴。
2015年正值中超金元時代，聶衛平表示，在中國搞足球不容易，“很容易身敗名裂”，“我覺得他們現在應該抱著‘我不下地獄誰下地獄’的心情，在發展的道路上總是需要人做出犧牲的?！彼浅牡卣f道：“商界有更多人介入足球，關心中國足球本身是好事，但我對一些人搞足球的誠意表示懷疑，有些人是通過足球要政策，甚至是為了洗錢。我覺得還是踏踏實實重視青少年足球，擺正目標，中國足球的希望應該在未來20年后?！?/p>
2019年，聶衛平在觀看了中國杯的比賽之后批評道：“中國的體育項目就足球花錢最多，就中國足球的這些運動員薪水最高，弄出好幾個中國之最，但是有一個之最就是——國足是中國最臭的隊，不管中國什么樣的體育項目，就中國足球最臭。”