1月20日足球日報，中國隊球員向余望（左一）在比賽中射門得分。 當地時間1月20日，在沙特阿拉伯吉達舉行的2026年亞足聯U23男足亞洲杯半決賽中，中國隊3比0戰勝越南隊，晉級決賽。 記者 王海洲 攝
封面新聞記者 吉星
當地時間1月20日晚（北京時間21日凌晨），在沙特吉達進行的2026年U23亞洲杯半決賽中，中國U23再次創造歷史，以3-0戰勝越南隊，首次打進U23亞洲杯決賽！這也是男足各級國家隊時隔22年再進決賽！中國男足各級國字號球隊上次能夠打進洲際賽事四強，還是2004年。
越南U23在此前獲得了東南亞運動會冠軍，在本屆亞洲杯小組賽三戰全勝，1/4決賽又3：2拿下了與阿聯酋的進球大戰。本場比賽，越南隊中戰術核心7號阮庭北暫時在替補席待命。
中越兩隊同樣在去年的鹽城四國賽和熊貓杯中進行過兩次“摸底”。中國隊一平一負。在熊貓杯第一輪兩隊的直接對話中，以半主力出戰的中國隊在下半場最后階段因解圍失誤，被對手打進一球而落敗。此役，身著白色客場戰袍的中國U23變陣為4-4-2，中前場進行大規模輪換，蒯紀聞和向余望頂替此前首發的王鈺棟與拜合拉木，搭檔前鋒。
比賽開始后，中國隊在防守方面保持了一如既往的高效，李昊在第24分鐘撲出了越南隊的直接任意球，表現了良好的狀態。在經受住對方三板斧后，中國U23隊展現了與此前比賽不同的積極進攻的姿態，通過就地反搶和對方出球失誤，屢屢創造進攻機會。可惜蒯紀聞的左路突破，還是向余望的反擊，都沒有造成威脅。第40分鐘，中場鮑盛鑫在左側禁區外起腳長傳到禁區右側，高速插上的楊希搶點可惜并未蹭到皮球。上半場比賽結束，雙方互交白卷。
下半場取得場面優勢的是中國隊。第47分鐘，彭嘯小禁區接鮑盛鑫開出的角球將球頂進球門，中國隊打破了場上僵局！第52分鐘，向余望在禁區左側邊緣小范圍調整直接左腳洞穿對手的十指關！中國隊在下半場開場不到十分鐘以2-0內迅速確立領先優勢。越南隊在丟球后迅速持續投入兵力。第65分鐘，中國隊先后換上李鎮全、徐彬、王鈺棟、拜合拉木等主力，繼續對越南隊防線形成壓力。
第73分鐘，中國隊獲得右側任意球機會，王鈺棟開出的任意球吊進禁區，彭嘯用肩膀將球頂進球門，但裁判查看VAR確定，處于越位位置的李鎮全插上干擾越南隊門將，進球無效。不過，在防守過程中，急躁的越南后衛范里德推倒了禁區內的拜合拉木染紅，中國隊取得了人數的優勢。中國隊繼續立足防守，利用越南隊急于進攻的心理，創造反擊機會，可惜拜合拉木屢次錯過單刀球。
下半場補時進行到第8分鐘，拜合拉木接李鎮全傳球進入禁區，倒三角傳球給插上的王鈺棟，后者在小禁區輕巧地推射，再次將比分擴大，3-0，中國隊鎖定了決賽的門票！
全場比賽中國隊打出了與以往截然不同的攻勢，全場射門次數高達16次，7次打在球門范圍內，控球率50%，占據了絕對主動。而防線同樣延續了以往的穩定狀態，李昊連續不丟球的紀錄仍然在延續，這背后也少不了隊友在關鍵時候的門前救險。
賽后，球員們將主教練安東尼奧高高拋起，慶祝比賽的勝利。中國U23隊將會在北京時間24日（周六）晚上23時在吉達迎戰日本U23，不論結果如何，他們已經創造了歷史。向余望在賽后采訪表示，“我們會輕裝上陣，爭取拿下冠軍。”