北京時(shí)間1月21日足球日?qǐng)?bào)，U23亞洲杯半決賽，中國(guó)U23以3比0戰(zhàn)勝越南U23，歷史性闖入決賽。一路走來，這支在賽前并不被外界看好的年輕球隊(duì)，持續(xù)帶來驚喜，也完成了一次極具代表性的“亞洲版圖之旅”。
從賽程和對(duì)手分布來看，本屆賽事中，中國(guó)U23已經(jīng)先后與西亞足協(xié)、中亞足協(xié)和東南亞足協(xié)的球隊(duì)交手，而決賽將迎來東亞足協(xié)球隊(duì)日本。由于南亞足協(xié)沒有球隊(duì)晉級(jí)本屆U23亞洲杯正賽，這也意味著，中國(guó)U23已經(jīng)與亞足聯(lián)旗下、在本屆賽事中“所有可能遇到的地區(qū)協(xié)會(huì)球隊(duì)”全部交過手，且取得3勝2平——其中還包括地理位置屬于大洋洲、但長(zhǎng)期參加亞足聯(lián)賽事且隸屬于東南亞足協(xié)的澳大利亞隊(duì)。
回顧中國(guó)U23的決賽之路，幾乎每一場(chǎng)比賽都充滿考驗(yàn)。
小組賽首戰(zhàn)對(duì)陣伊拉克U23，中國(guó)隊(duì)開場(chǎng)不久便折損后衛(wèi)鮑世蒙，比賽節(jié)奏一度被對(duì)手掌控。全場(chǎng)中國(guó)U23僅有王鈺棟完成過一次較有威脅的射門，而后防線多次告急。關(guān)鍵時(shí)刻，門將李昊高接低擋，力保球門不失，中國(guó)U23最終0比0戰(zhàn)平對(duì)手，拿到寶貴1分。
第二場(chǎng)面對(duì)澳大利亞U23，上半場(chǎng)比賽相對(duì)沉悶，但臨近中場(chǎng)結(jié)束前，中衛(wèi)彭嘯抓住對(duì)方解圍不遠(yuǎn)的機(jī)會(huì)，禁區(qū)外爆射破門，幫助中國(guó)U23取得領(lǐng)先。下半場(chǎng)，李昊再次上演關(guān)鍵撲救，連續(xù)兩次化解近距離射門。比賽末段，澳大利亞一度破門，但因手球被判無效，中國(guó)U23最終1比0取勝，小組出線形勢(shì)大為好轉(zhuǎn)。
小組賽最后一輪對(duì)陣泰國(guó)，只需一場(chǎng)平局即可出線。盡管本場(chǎng)比賽裁判判罰引發(fā)不小爭(zhēng)議，拜合拉木的頭球險(xiǎn)些造成烏龍，但中國(guó)U23依然憑借李昊的穩(wěn)定發(fā)揮，將0比0的比分保持到終場(chǎng)，歷史性闖入U(xiǎn)23亞洲杯淘汰賽。
四分之一決賽，中國(guó)U23迎戰(zhàn)中亞勁旅烏茲別克斯坦U23。賽前和賽中，中國(guó)隊(duì)都被視為明顯下風(fēng)一方，對(duì)手全場(chǎng)形成圍攻，多次制造必進(jìn)球機(jī)會(huì)，但李昊如同“開掛”，面對(duì)8次射正全部化解，將比賽拖入點(diǎn)球大戰(zhàn)。點(diǎn)球決戰(zhàn)中，盡管楊皓宇罰失一球，但對(duì)手擊中橫梁，隨后李昊撲出關(guān)鍵點(diǎn)球，中國(guó)U23最終勝出，昂首晉級(jí)四強(qiáng)。
半決賽對(duì)陣越南U23，主帥安東尼奧在首發(fā)安排上的大膽調(diào)整出乎外界預(yù)料，也讓對(duì)手措手不及。中國(guó)U23在比賽中首次在場(chǎng)面上明顯占優(yōu)，控球率和射門數(shù)均領(lǐng)先。下半場(chǎng)剛開場(chǎng)，彭嘯利用角球機(jī)會(huì)頭球破門打破僵局，隨后向余望迅速再下一城，中國(guó)隊(duì)取得2比0領(lǐng)先。盡管彭嘯的第二粒進(jìn)球被判無效，但越南隊(duì)隨后被罰下一人，比賽徹底失衡。補(bǔ)時(shí)階段，王鈺棟破門鎖定勝局，中國(guó)U23以3比0完勝，繼續(xù)創(chuàng)造歷史。
至此，中國(guó)U23已經(jīng)先后經(jīng)受了西亞球隊(duì)伊拉克的身體對(duì)抗、中亞烏茲別克斯坦的高強(qiáng)度壓迫、東南亞越南的速度與拼搶考驗(yàn)，并將在決賽中迎來東亞老牌強(qiáng)隊(duì)、賽會(huì)奪冠次數(shù)最多球隊(duì)日本U23的終極挑戰(zhàn)。