1月24日足球日報晚，中國U23國足在亞洲杯決賽面對日本。而在比賽前，傳來了一個讓人振奮的消息：正在阿聯酋集訓的中國國足，在熱身賽中2-2戰平了俄羅斯豪門莫斯科斯巴達，甚至險些贏得了比賽勝利。這對即將踏上決賽場的U23國足來說，無疑是個很好的榜樣。
莫斯科斯巴達是俄超傳統豪門，十次贏得聯賽冠軍。按照德國轉會市場估價，該隊身價1.31億歐元，超過人民幣十億元，幾乎是中國國足的十倍。而在與國足的比賽中，由于這是莫斯科斯巴達主帥卡塞多上任后首次帶隊指揮，因此該隊主力盡出。
上半場，莫斯科斯巴達的后腰馬丁斯首開記錄，但是下半場，國足在60~63分鐘的時間里連入兩球，將比分2-1反超！進球球員分別是林良銘，以及20歲的中鋒朱鵬宇。這是朱鵬宇在國足的首粒進球，有意思的是，朱鵬宇落選了此次U23出征亞洲杯的大名單，但隨后他就被邵佳一征召進國足，并且在和莫斯科斯巴達的比賽中進球，預示著光明的前途。
可惜在第72分鐘，莫斯科斯巴達由扎波洛特尼扳平了比分，也讓國足與勝利失之交臂。不過，能夠戰平身價遠在自己之上的對手，國足實際上已經完成了任務。因為考慮到對手的實力，賽前或許沒人料到他們能保持不敗，甚至一度接近勝利。
對于U23國足來說，這無疑是個很好的榜樣。莫斯科斯巴達與中國國足的實力對比，遠在日本U23和U23國足更大，既然國足都能敢于“亮劍”、逼平強悍的對手，那么U23國足又有什么理由懼怕日本呢？