北京時間1月24日足球日報23:00，U23亞洲杯決賽，U23國足將對陣實力強勁的日本U23。賽前，《北京日報》撰文，對日本隊進行分析。
1月24日晚，2026年U23亞洲杯將迎來最終決賽。屆時，國足將與日本U23上演巔峰對決。對于這場比賽，日本隊參賽陣容引發大眾熱議。
在外界對于本屆U23亞洲杯的討論中，日本隊的陣容年輕化是一個繞不開的話題。在這樣一個U23年齡段杯賽中，球隊卻圍繞U21球員建隊，派出全員05后陣容出戰，還因此被部分聲音解讀為“對成績重視不足”。
日本隊之所以敢于如此安排，與其青訓體系在亞洲層面的成熟度有關。在同齡甚至跨齡競爭中，日本球員在技術細節、戰術執行以及比賽節奏感方面具備明顯優勢，本次以小勝大擊敗韓國隊（平均年齡22.10歲）就是直接案例，賽后也引發了韓媒對此的陣陣唏噓。
實際上，這并不是日本隊首次在青年賽事中主動進行年齡下沉。早在2018年的U23亞洲杯，日本隊就開創過啟用低齡球員出征的先例，彼時的陣容核心來自剛參加完U20世界杯的班底，也就是東京奧運會適齡球員。
比起陣容年輕化，本屆日本隊陣中更值得關注的是，球隊名單中有8名大學生球員。目前，來自東京國際大學的古谷柊介已攻入3球，與出身J聯賽東京FC的佐藤龍之介并列隊內射手王。
在半決賽中對韓國隊攻入制勝進球的小泉佳弦同樣是大學生球員，其來自明治大學。此外，來自桐蔭橫濱大學的混血球員布賴恩-恩瓦迪克也有一球入賬。
回到本屆賽事，輕裝上陣的日本U23在小組賽階段展現出了“BUG”級表現。數據層面看，在與西亞三杰阿聯酋、敘利亞、卡塔爾隊同組的情況下，球隊3戰全勝，以進10球0丟球的戰績無壓力晉級。
然而，閃失發生在首輪淘汰賽中。日本U23再次與熱身賽對手約旦隊相遇，卻意外被對手抓住禁區前沿的漏洞破門，零丟球金身就此終結。最后的點球大戰中，道脅豊主罰的點球遭撲后戲劇性墜入球網，逃過一劫的日本隊這才有驚無險晉級。
可見，日本隊圍繞超年輕化球員組建陣容，可能在比賽中暴露不足，但對于過往已證明實力的球隊而言，短期名次雖重要但非必選項。球隊甚至為積累經驗而承受的成績波動，而這正是日本足球在青年隊伍層面堅持的長期算計。