在U23亞洲杯半決賽上，U23國足戰勝越南之后隊史首次晉級U23亞洲杯決賽，這也是22年以來各級國字號球隊首次晉級洲際賽事決賽。越南媒體分析了U23國足晉級決賽的原因，并且認為放棄歸化政策是中國足球“覺醒”的原因，以下是全文翻譯。
越南球迷可能會對U23亞洲杯半決賽失利感到失望，但必須承認，中國隊應該取勝。這就是中國足球在一系列慘痛教訓之后不斷汲取經驗取得的成果。
巨額投入未必提升
在負于中國隊之前，越南U23在一場令人印象深刻的比賽里戰勝了阿聯酋，贏得了足球界的一致好評。與國家隊一樣，阿聯酋U23召入很多來自非洲的歸化球員。
從10年前開始，阿聯酋足球就開始實施大規模的歸化政策。無法召入海外的阿聯酋裔球員，阿聯酋不得不召入在該國聯賽踢滿5年以上的國際球員。
同時，阿聯酋不斷尋找、招募18歲以下的潛力球員，目的是讓這些球員進入阿聯酋各級國家隊時處于巔峰狀態，甚至是剛剛進入巔峰狀態。
這就是在U23亞洲杯上阿聯酋擁有眾多歸化球員的原因。然而，阿聯酋的表現卻讓人很失望，他們在小組賽里大比分負于日本，無法戰勝敘利亞，然后被越南淘汰出局。
除了阿聯酋之外，卡塔爾、沙特兩支“富豪”球隊的表現更加令人失望。與卡塔爾、阿聯酋相比，沙特并未使用歸化球員，但他們卻是在引援方面投入最大的國家之一。
沙特聯賽簽入了像C羅、本澤馬、坎特、馬內這樣的頂級巨星，這些球員往往拿到上億的年薪，結果卻導致沙特國家隊的水準不斷下降。
中國足球吸取了5年前的教訓
阿聯酋、卡塔爾、沙特球迷經歷過的痛苦，中國球迷在五年前已經深刻體驗到了。在2012年到2015年，中國足球開始投入巨額資金簽入外籍球員，然后逐步實施歸化政策。
最典型的例子是艾克森，在博塔弗戈大放異彩并且被召入巴西國家隊之后，艾克森得到了去歐洲踢球的機會。然而，他選擇了加盟廣州恒大。
在之后10年，艾克森在亞洲賽事里大放異彩，打入超過150球。從2018年開始，艾克森以歸化球員的身份進入中國隊。然而，在他進入中國隊的時候，他已經超過30歲，狀態開始下滑。在為中國隊出場的19場比賽里，他僅僅打入4球。
中國足球擁有大量像艾克森這樣的球員，這反映了他們試圖走歸化球員的“捷徑”。根據統計，中國足球從2013年到2020年在簽入外籍球員方面花費了約100億美元。
從2020年開始，中國足球決定改變這一局面。工資帽的出現讓中超不再成為外籍球員的“天堂”，歸化政策也幾乎完全停滯，現在更加依靠本土球員。
中國隊在U23亞洲杯上的表現，標志著新一代球員的崛起。2016年，隨著《中國足球中長期發展規劃》的公布，中國足協設定了2030年成為亞洲強隊、2050年贏得世界杯的目標。這一計劃可以說失敗了，但基礎仍然存在，那就是專注于培養本土球員的現代足球學院。
中國足球現在不再想走捷徑了，這也意味著，一個體育超級大國終于在足球上覺醒了。